Kokospalme: wer hat die Kokosnuss geklaut? (Cocos nucifera)

Die Kokospalme ist ein Klassiker und Inbegriff für Fernweh! Für den Reisenden bedeutet diese Palme schlechthin das Symbol der Tropen; man begegnet ihr nahezu überall. Die Palmen werden in freier Natur bis zu 30 Meter hoch und können bis zu 75 Früchte pro Jahr hervorbringen. Die Palmen sind kälteunverträglich und bevorzugen reichlich Niederschlag und volles Sonnenlicht. Im Gegensatz zu einigen anderen Pflanzen besitzt die Palme weder eine Pfahlwurzel noch Wurzelhaare, sondern ein faseriges Wurzelsystem.

Botanisch gesehen handelt es sich bei der Kokosfrucht um eine Steinfrucht , nicht um eine echte Nuss. Eine Kokosnussfrucht in voller Größe wiegt etwa 1,4 Kilogramm. Etwa 75% des weltweiten Angebots an Kokosnüssen werden in Indonesien, den Philippinen und Indien produziert .

Die Kokospalme gehört zur Familie der Palmengewächse ( Arecaceae ) und ist der einzige Vertreter der Gattung Cocos. Der Name leitet sich vom altportugiesischen Wort coco ab , was "Kopf" oder "Schädel" bedeutet, nach den drei Vertiefungen auf der Kokosnussschale, die Gesichtszügen ähneln.

Die Kokospalme gedeiht auf sandigen Böden und verträgt den Salzgehalt sehr gut. Wilde Kokosnüsse kommen von Natur aus nur in Küstengebieten auf sandigen, salzhaltigen Böden vor. Die Frucht ist für die Verbreitung im Meer geeignet: Kokosnussfrüchte in freier Wildbahn sind leicht, schwimmfähig und äußerst wasserbeständig. Reisebeschreibungen finden sich unter anderem in "Kon-Tiki". Die Kon-Tiki-Expedition war eine Floßfahrt im Jahr 1947 über den Pazifischen Ozean von Südamerika zu den polynesischen Inseln unter der Leitung des norwegischen Entdeckers und Schriftstellers Thor Heyerdahl

Die Kokosnuss spielte eine entscheidende Rolle u.a. bei den Migrationen der austronesischen Völker. Kokosnüsse stellten dabei eine tragbare Nahrungs- und Wasserquelle dar und ermöglichten es den Austronesiern, lange Seereisen zu überstehen, um neue Inseln zu besiedeln und weitreichende Handelsrouten einzurichten.

Kokosnüsse könnten ohne menschliches Eingreifen (um Samen zu transportieren, Setzlinge zu pflanzen usw.) nicht ins Landesinnere gelangen.

Eine Robinson-Crusoe-Wirtschaft, aufbauend auf dem Roman "Robinson Crusoe" von Daniel Defoe aus dem Jahr 1719, beschreibt eine Ein-Personen-Wirtschaft mit einem Konsumenten, einem Produzenten und zwei Gütern die zur Verfügung stehen; Kokosnüsse sammeln und Fischfang!

Auch in vielen Romanen und Filmen spielt die Kokosnuss eine besondere Rolle, vor allem in so genannten Robinsonaden wie etwa in "Cast Away - Verschollen" mit Tom Hanks (2000), der den Schiffbrüchigen Chuck Noland spielt: „Ich kann diese Kokosnüsse nicht mehr sehen. Kokosmilch ist ein natürliches Abführmittel."

Nahezu jeder Teil der Kokospalme kann vom Menschen auf irgendeine Weise genutzt werden und hat einen erheblichen wirtschaftlichen Wert. Die Kokosnusspalme liefert unter anderem Nahrung, Treibstoff, Kosmetika, Volksmedizin und Baumaterialien. Das innere Fruchtfleisch des reifen Samens sowie die daraus gewonnene Kokosmilch sind fester Bestandteil der Ernährung vieler Menschen in den Tropen und Subtropen. Kokosnüsse unterscheiden sich von anderen Früchten dadurch, dass ihr Endosperm eine große Menge klarer Flüssigkeit enthält, welche "Kokosnusswasser" oder "Kokosnusssaft" genannt wird.

Kokosnüsse die mit bis zu einem Liter Wasser gefüllt sind, das süßlich schmeckt, gelten in trinkwasserarmen Regionen als die idealen Durstlöscher und Erfrischungsgetränke. Die Menge an Wasser ist von der Dauer der Reifung abhängig; in der Regel müssen die Früchte 6 bis 8 Monate alt sein, bis man das Wasser trinken kann. Je länger die Reifung dauert, desto weniger Kokoswasser enthält die Nuss, da sich stattdessen an deren Innenwand ein bis zu einem Zentimeter dickes Fruchtfleisch bildet, das zuerst sahnig weich ist, sich aber später erhärtet und das so genannte Kopra bildet.

Das wohlschmeckende Fleisch der Kokosnuss enthält neben Mineralstoffen auch reichlich Vitamin B und E. Desweiteren ist das an Pflanzenfett reiche Kokosfleisch ideal zum Erhitzen und Frittieren geeignet. Mit einer leichten Kokosnote riecht es mild, ist wachsartig und frisch. Für die Gewinnung von Kokosöl oder Kokosfett wird das getrocknete Kernfleisch zerkleinert, getrocknet und dann mit Hilfe von Ölmühlen ausgepresst oder geraspelt als Kokosflocken angeboten. Das so entstehende Kokosöl kann dann nicht nur in der Küche zum Backen, Braten und Frittieren verwendet werden, sondern wird daneben auch in der Süßwarenindustrie, für pharmazeutische und kosmetische Zwecke eingesetzt.

Süßer Kokosnusssaft kann außerdem zu Getränken verarbeitet oder zu Palmwein oder Kokosessig fermentiert werden. Kokosöl wird zunehmend in der Lebensmittelindustrie verwendet. Die harten Schalen, faserigen Schalen und langen gefiederten Blätter können als Material für die Herstellung vielfältiger Produkte zur Einrichtung und Dekoration verwendet werden.

Auch die Produktion von Biokraftstoff (vor allem Biodiesel) aus Kokosöl ist möglich. Das Öl ist reich an Capryl-, Laurin- und Myristinsäure und enthält viele gesättigte Fettsäuren.

Wegen des hohen Gehalts an Laurinsäure ist Kokosöl ein wichtiger Ausgangsstoff für Tenside. Cocamidopropylbetain (CAPB) ist ein aus Kokosnussöl hergestelltes Tensid, das zunehmend als Inhaltsstoff in Körperpflegeprodukten und Kosmetika wie Shampoos, Flüssigseifen, Reinigungsmitteln und Antiseptika verwendet wird.

Holland, Frankreich und Deutschland sind wichtige Produzenten des mit acht Prozent am weltweiten Verbrauch von Pflanzenöl beteiligten Kokosöl und Nationen, die Kopra als Rohstoff importieren. Die Kokosmilch hingegen wird auf dem Fruchtfleisch der Nuss hergestellt. Dazu wird das Fleisch zerstampft und unter der Zugabe von Wasser zu einem Brei verrührt, der dann nur noch ab gesiebt werden muss. Diese Milch kann nicht nur in Cocktails verwendet werden, sondern gilt auch als Mittel zur Milderung scharfer Speisen und findet viel Verwendung bei verschiedenen südindischen Gerichten.

Zur Gewinnung von Wein wird der Blütenstand der Palme verarbeitet. Er wird angeschnitten und der süßliche Saft, der heraus tropft, wird zu Wein vergoren. Er schmeckt sehr frisch und kann mit Federweißer verglichen werden.

Die harten Schalen dienen zur Gewinnung von Aktivkohle, sie werden auch als Heizungsmaterial genutzt.

Der Rest der Kokospalme kann zu Baumaterial für Häuser (Stamm und Blätter) oder zu Seilen und Garn verarbeitet werden. Die Fasern für die Seile und den Garn werden aus dem Mesokarp unreifer Früchte gewonnen. Hier handelt es sich um Faserbündel, die durch einen Pektin-Abbau durch Mikroorganismen aus dem umliegenden Gewebe getrennt gewonnen werden. Dazu wird der Mesokarp zunächst vom Steinkern gelöst und dann zur Verrottung des Pektins mehrere Monate im Brackwasser von Lagunen oder Tanks gelagert. Die Fasern können dann zu Herstellung von Seilen, Matten, Teppichen und Wandverkleidungen sowie im Fahrzeugbau, für Fußmatten, Hüte, Körbe und für kunsthandwerkliche Arbeiten eingesetzt werden.

Im Jahr 2020 betrug die Weltproduktion von Kokosnüssen 62 Millionen Tonnen, angeführt von Indonesien, Indien und den Philippinen, was zusammen 75% der Gesamtproduktion ausmachte

Die Kokosnuss hat in bestimmten Gesellschaften kulturelle und religiöse Bedeutung, insbesondere in den austronesischen Kulturen des Westpazifiks , wo sie in ihren Mythologien, Liedern und mündlichen Überlieferungen eine Rolle spielt. Das gefährliche Abfallen der reifen Frucht hat dazu geführt, dass man sich mit dem Todesfällen durch Kokosnuss beschäftigt und diese weltweit statistisch erfasst.

Literarische Beweise aus den Chroniken des Ramayana und Sri Lankas deuten darauf hin, dass die Kokosnuss bereits vor dem 1. Jahrhundert v. Chr. auf dem indischen Subkontinent vorkam . Die früheste direkte Beschreibung stammt von Cosmas Indicopleustes in seiner um 545 verfassten Topographia Christiana , die als "die große Nuss Indiens" bezeichnet wird. ​​Eine weitere frühe Erwähnung der Kokosnuss geht auf die Geschichte von Sindbad dem Seefahrer aus "Tausendundeiner Nacht" zurück, in der er während seiner fünften Reise eine Kokosnuss kaufte und verkaufte...

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