Zitterpappel: Zittern wie Espenlaub (Populus tremula)

Die Espe, Aspe oder Zitterpappel (Populus tremula) ist eine Pflanzenart aus der Gattung der Pappeln (Populus). Im weiteren Sinne werden neben der Europäischen Zitterpappel auch die Grobzähnige Zitterpappel (Populus grandidentata) und die Amerikanische Zitterpappel (Populus tremuloides) als Espen bezeichnet.

Diese Baumart ist in Europa und Asien heimisch, von Island und den Britischen Inseln ostwärts bis Kamtschatka, nordwärts bis in den Polarkreis nach Skandinavien und Nordrussland und südwärts bis nach Zentralspanien, in die Türkei, das Tian-Shan -Gebirge, nach Nordkorea und Nordjapan.

Die Espe ist eine wasser- und lichtbedürftige Baumart, die nach Bränden, Kahlschlägen oder anderen Schäden offene Flächen schnell wiederbesiedeln kann. Wie andere Espenarten breitet sie sich stark durch Wurzelausläufer aus, die bis zu 40m vom Mutterbaum entfernt wachsen und ausgedehnte Klonkolonien bilden können.

Es handelt sich um eine sehr robuste Art, die lange, kalte Winter und kurze Sommer verträgt. Die Zitterpappel ist aufgrund ihres unangenehmen Geschmacks resistent gegen Verbiss durch Damhirsche.

"Zittern wie Espenlaub" ist eine deutsche Redewendung, die beschreibt, wenn jemand stark zittert, meist vor Angst, Kälte oder großer Aufregung. Der Vergleich kommt von der Espe, deren Blätter durch einen seitlich abgeflachten, langen Stiel schon bei leichtestem Wind charakteristisch flattern und zittern, was das Phänomen sprichwörtlich darstellt

Die Espe ist in Deutschland Baum des Jahres 2026: "Die Zitterpappel ist eine wahre Anpassungskünstlerin und Allrounderin unter unseren heimischen Baumarten. Sie verbessert den Boden, schenkt unzähligen Tieren Lebensraum und ist eine unverzichtbare Helferin bei der Wiederbewaldung. Wie kaum ein anderer Baum steht sie für Vielfalt, Lebenskraft und Erneuerung – und ist damit ein großartiger Baum des Jahres" (Zitat Sivia Brheer, Staatsekretärin und Schirmherrin des Vereins Baum des Jahres e.V.)

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