Stevia das Süßkraut (Stevia rebaudiana)

Stevia rebaudiana ist eine Pflanzenart aus der Gattung Stevia in der Familie der Asteraceae. Sie ist allgemein als Süßblatt , Süßkraut oder Zuckerblatt bekannt auch als alterntives Süßmittel im Supermarktregal.

Stevia bevorzugt sandigen Boden. Stevia rebaudiana kommt in freier Wildbahn in halbtrockenen Lebensräumen von Grasland bis hin zu Gebirgsgelände vor. Die Herkunft des Süsskraut oder der "Estevia", wie sie in Brasilien genannt wird, lässt sich nicht mehr genau festlegen – die Brasilianer entdeckten ihre Würze erstmals im Bundesstaat Minas Gerais, im Hochland an der Grenze zu Paraguay. Stevia wurde über Jahrhunderte vom Volk der Guaraní in Brasilien und Paraguay verwendet, die es ka'a he'ẽ ("süßes Kraut") nannten, um den lokalen Yerba-Mate-Tee zu süßen, als Medizin und als "süße Leckerei".

Stevia stammt aus einem subtropischen Klima und verträgt keinen Frost, sondern liebt die Wärme – dann kann sie mehrere Jahre überleben. Inzwischen wird sie allerdings, ihrer besonderen Qualitäten wegen, auch in Europa als einjährige Pflanze kultiviert. Sie erreicht eine Wachstumshöhe von 70 bis 100 cm und präsentiert zwei oder drei grosse, längliche und gegenständige Laubblätter.

Die Blüten sind weiß, so genannte Trugdolden umfassen die Blütenkörbchen, die mittels Wind bestäubt werden. Sie duften nicht. und duften nicht. Selbst bei frischen Samen hat man in diesem Fall nur eine Keimquote von 13 bis 15% festgestellt – und sie keimt nur aus solchen Samen, die nicht älter als etwa sechs Monate sind.

Wissenschaftlich erforscht wurde die “Estevia“ erst 1888 von Moisés Santiago Bertoni, einem nach Paraguay ausgewanderten Wissenschaftler aus dem Tessin – er verfasste eine erste botanische Beschreibung 1899. 1931 isolierten die Chemiker M. Bridel und R. Lavielle die Glykoside Steviosid und Rebaudiosid, die den Blättern ihren süßen Geschmack verleihen. Wenn Extrakte seiner Blätter zu Pulver verarbeitet werden, wird Stevia in den meisten Industrieländern als Zuckerersatz verwendet. Den Europäern fiel die Pflanze im 16. Jahrhundert auf – die spanischen Konquistadoren erzählten, dass die südamerikanischen Eingeborenen mit Blättern einer Pflanze ihren Mate-Tee süßten.

In Asien werden Stevioside schon seit längerer Zeit als "Zuckerersatz" für Tee, Kaffee und andere Nahrungsmittel verwendet. Korea produziert seit 1973 diesen Süßstoff für den japanischen Markt. Nach einem Vergleich der Stevia-Blätter mit unserem Rübenzucker hat man festgestellt, dass sie zirka 30 mal süsser sind – in seiner reinsten Form ist das in ihnen enthaltene “Steviosid“ allerdings etwa 300 mal süßer!

Und ein Blatt enthält nur den 300. Teil an Kalorien derselben Menge Rüben- oder Rohrzucker. Stevia-Süssstoff ist absolut temperaturstabil, kann also auch zum Backen und Kochen benutzt werden – die getrockneten Blätter kann man über Jahre aufheben. In ihrem natürlichen Wachstumsgebiet ist die Pflanze zwischen vier bis sechs Jahren präsent – in anderen Gebieten, zum Beispiel in Europa, müssen die Stevia-Kulturen wegen des Frosts jährlich erneuert werden – man erntet dort zwischen September und Oktober und hat pro Hektar 1000 kg gewonnen, aus denen man 60kg "Stevisoid" extrahieren konnte.

Eingeborene aus Brasilien und Paraguay haben uns den Gebrauch der Stevia als Heilmittel überliefert. Die pflanzlichen Stoffe wirken als Stärkung der Herzfunktion, bauen Übergewicht ab, mindern Hochdruck des Blutes, und sie zeigen sich wirksam gegen Sodbrennen.

In wissenschaftlichen Studien wurden Blutsenkung, Minderung von Blutzucker, antimikrobielle Effekte und Erweiterung der Gefässe dokumentiert. Stevia ist also auch Diabetikern zu empfehlen – und sie wirkt prophylaktisch und abbauend gegen Zahnbelag. Eine eventuelle Abhängigkeit wurde nicht festgestellt. Steviablätter und Rohextrakte werden nicht als Gras behandelt und ihre Einfuhr in die USA zur Verwendung als Süßungsmittel ist nicht erlaubt.

Wir führen diese Mietpflanze als Topfpflanze