Stelzpalme macht dir Beine (Socratea exorrhiza)

Die Stelzpalme (Socratea exorrhiza) ist eine in den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas heimische Palme.

Auf der Stelzpalme fühlen sich zahlreiche verschiedene Epiphytenarten wohl. Eine Studie an 118 einzelnen Bäumen in Panama identifizierte 66 Arten aus 15 Familien. Die Moose bedeckten bis zu 30% der Stämme, wobei der Bedeckungsgrad mit zunehmendem Stammdurchmesser anstieg.

Ihre ungewöhnlichen Stelzwurzeln (Walking Palm Tree) sind Gegenstand aktueller Forschung. Diese sehr dicken (8–10 cm) Wurzeln wachsen bis zu 70 cm pro Monat. Es gibt die Hypothese, dass die ungewöhnlichen Stelzwurzeln eine Anpassung an sumpfige Waldgebiete darstellen. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass Stelzwurzeln tatsächlich eine Anpassung an Überschwemmungen sind John H. Bodley vermutete 1980, dass sie der Palme ermöglichen, sich vom Keimpunkt zu "bewegen", falls ein anderer Baum auf den Sämling fällt und ihn umwirft. In diesem Fall bildet die Palme neue, vertikale Stelzwurzeln und kann sich wieder aufrichten, während die ursprünglichen Wurzeln verrotten. Radford schreibt im Dezember 2009 im Skeptical Inquirer: "So interessant die Vorstellung auch wäre, dass Bäume unbeaufsichtigt über den Regenwaldboden wandern, ist dies ein Mythos", und zitiert zwei detaillierte Studien, die zu diesem Schluss kommen.

Seitdem wurden weitere Vorteile von Stelzwurzeln gegenüber normalen Wurzeln vorgeschlagen. Swaine schlug 1983 vor, dass Stelzwurzeln es der Palme ermöglichen, Gebiete mit viel Schutt (z. B. Totholz) zu besiedeln, da sie diesen durch Verschieben ihrer Wurzeln umgehen können. Hartshorn vermutete ebenfalls 1983, dass Stelzwurzeln der Palme ein nach oben gerichtetes Wachstum zum Licht ermöglichen, ohne dass der Stammdurchmesser zunehmen muss. Man nahm auch an, dass die Wurzeln beim Wachstum an Hängen von Vorteil sein könnten, doch dafür wurden keine Beweise gefunden.

Aus den Blättern lassen sich provisorische Unterkünfte oder dauerhafte Hüttendächer errichten. Socratea exorrhiza blüht hauptsächlich während der Trockenzeit und wird vermutlich von Käfern bestäubt.

Weißlippenpekaris verzehren einen großen Teil der Samen von S. exorrhiza und spielen eine wichtige Rolle bei der Begrenzung ihrer Population.