Spanisches Moos - Opas Bart (Tillandsia usneoides)

Spanisches Moos (Tillandsia usneoides) wird im Deutschen als Louisiana-Moos, Frauenhaar oder auch als Ziegenbart und im Englischen als "Spanish Moss" bezeichnet (weitere Bezeichnung aus dem Spanischen ist "Cabello de hadas"). Nach einer indianischen Legende ist es das Haar einer Prinzessin, die am Tage ihrer Hochzeit von Feinden getötet wurde. Der trauernde Bräutigam soll es abgeschnitten und in einen Baum gehängt haben. Der Wind trug das Haar fort und verteilte es so über das ganze Land.

Spanisch Moos gehört zur artenreichen Gattung der Tillandsien (Tillandsia) aus der Familie der Bromeliengewächse (Bromeliaceae).

Von allen Bromelien ist es am weitesten verbreitet. Am bekanntesten ist es in den Vereinigten Staaten, wo es üblicherweise auf der Virginia-Eiche (Quercus virginiana) und der Sumpfzypresse (Taxodium distichum) in den Tiefebenen, Sümpfen und Marschen der Mittelatlantik- und Südoststaaten von der Küste Südost-Virginias bis Florida und westlich bis Süd-Arkansas und Texas vorkommt. Obwohl es seinem Namensvetter, dem Flechte Usnea, oberflächlich ähnelt, ist er weder ein Flechte noch ein Moos, und kommt auch nicht in Spanien vor.

Spanisches Moos besteht aus einem oder mehreren schlanken Stängeln, die abwechselnd dünne, gebogene oder lockige und stark geschuppte Blätter von 2 bis 6cm Länge und 1mm Breite tragen, die vegetativ kettenartig (hängend) wachsen und hängende Strukturen von bis zu 6 Meter Länge bilden. Die graugrünen Girlanden hingen gelegentlich bis zu 8 Meter herab. Die Pflanze hat keine Wurzeln. Ihre Blüten sind gelbgrün und klein, mit ausgebreiteten Blütenblättern. Der Blütenschaft ist teilweise in der Blattscheide verborgen.

Spanisches Moos vermehrt sich sowohl durch Samen als auch vegetativ durch Fragmente, die vom Wind getragen werden und an Ästen haften bleiben oder von Vögeln als Nistmaterial an andere Orte getragen werden. Das Hauptverbreitungsgebiet des Spanischen Moos erstreckt sich vom Südosten der Vereinigten Staaten (einschließlich Puerto Rico und den Amerikanischen Jungferninseln) bis nach Argentinien, wo das Klima warm genug ist und eine relativ hohe durchschnittliche Luftfeuchtigkeit herrscht. Spanisch Moos wurde auch in Queensland (Australien) eingebürgert. In Französisch-Polynesien ist es als "Opas Bart" bekannt .

In Nordamerika kommt es in einem breiten Band entlang des Golfs von Mexiko und der südlichen Atlantikküste vor. Die nördliche Grenze seines natürlichen Verbreitungsgebiets ist Northampton County, Virginia, mit Berichten aus der Kolonialzeit im südlichen Maryland, wo heute keine Populationen mehr bekannt sind.

Spanisches Moos ist kein Parasit wie z.B. Efeu: Es ist ein Epiphyt, der Nährstoffe und Wasser durch seine eigenen Blätter aus der Luft und dem darauf fallenden Regen aufnimmt. Während seine Anwesenheit die Bäume, auf denen es wächst, selten tötet, wird es gelegentlich so dick, dass es durch Beschattung der Blätter des Baumes das Wachstumstempo des Baumes verlangsamt.

Spanisches Moos reagiert empfindlich auf Luftschadstoffe. Es wächst nicht in Bereichen, in denen häufig Rauch auftritt, wie etwa in der Nähe von Schornsteinen. Aufgrund der zunehmenden Luftverschmutzung ist es aus städtischen Gebieten verschwunden.

Spanisches Moos wurde im 19. Jahrhundert auf Hawaii eingeführt. Es wurde zu einer beliebten Zier- und Blumenkranzpflanze. Auf Hawaii wurde es nach dem Bart von Sanford B. Dole, dem ersten Präsidenten der provisorischen Regierung von Hawaii, „ʻumiʻumi-o-Dole“ genannt.

In den Wüstenregionen im Südwesten der USA wird getrocknetes Spanisches Moos manchmal zur Herstellung von Verdunstungskühlern verwendet , die umgangssprachlich als "swamp coolers" (und in manchen Gegenden als "desert coolers") bekannt sind und zum Kühlen von Häusern und Büros verwendet werden, und zwar viel kostengünstiger als Klimaanlagen.