Mandelbaum symbolisch für Frühling (Prunus amygdalus)

Der Mandelbaum (Prunus amygdalus, Synonym: Prunus dulcis) ist eine Pflanzenart der Gattung Prunus in der Familie der Rosengewächse (Rosaceae). Seine Samen, die Mandeln, auch Mandelkerne genannt, werden als Nahrungsmittel und Kosmetikum genutzt. Die Mandel ist eine Steinfrucht , bestehend aus einer äußeren Hülle und einer harten Schale mit dem Samen, der keine echte Nuss ist. Mandeln werden geschält , also von der Schale befreit, um den Samen freizulegen.

Der Mandelbaum gedeiht in einem gemäßigten Mittelmeerklima mit kühlen Wintern und stammt mit hoher Wahrscheinlichkeit aus Südwestasien; seine natürlichen Standorte sind Gebüsche an sonnigen Hängen auf steinigen Böden in einer Höhenlage von 700 bis 1700m. Die Wildvorkommen reichen von der Levante über Nord- und Ost-Anatolien, Süd-Kaukasien, Nord-Irak, Iran bis Süd-Turkmenistan, Kirgisistan und Usbekistan.

In Deutschland wurden Mandelbäume traditionell in der Vorderpfalz angebaut und die Mandelernte erwerbsmäßig bis etwa 1940 betrieben. Dabei wurden die Sorten wie z.B. Dürkheimer Krachmandeln mit poröser, leicht zu knackender Schale und hartschalige Steinmandeln unterschieden. Darüber hinaus reift die Mandel in Mitteleuropa in Weinanbaugebieten: Dort wurde sie wahrscheinlich zusammen mit dem Wein von den Römern eingeführt.

Die Art Prunus amygdalus (= Kulturmandel) unterteilt sich in mindestens drei Varietäten:

- Prunus amygdalus var. dulcis = Süßmandel mit süß schmeckenden Samen (früher amygdalae dulces genannt)

- Prunus amygdalus var. fragilis = Krachmandel mit süß schmeckenden Samen, mit dünner, brüchiger Schale

- Prunus amygdalus var. amara = Bittermandel mit bitter schmeckenden, schon in kleineren Mengen giftigen Samen (früher amygdalae amarae genannt). Sie enthalten das Gift Amygdalin, aus dem durch das Enzym β-Glucosidase sehr giftige Blausäure (HCN) entsteht.

Der botanische Name Prunus entstammt dem lateinischen Namen für "Pflaume", prunum, welches sich aus dem altgriechischen Wort προῦμνον proumnon herleitet. Der Artname amygdalus bezieht sich auf den Namen der Gattung, in die Linnaeus die Art ursprünglich einordnete. Im Mittelalter wurde der Mandelbaum Amigdalus genannt, der Mandelkern Amygdalum. Das deutsche Wort Mandel ist ein Lehnwort, das über das italienische mándorla auf lateinisch amygdala (auch amigdala zurückgeht, dessen griechischer Ursprung ἀμυγδάλη amygdálē den Mandelbaum wie auch dessen Frucht bezeichnet. Die weitere Wortherkunft ist ungeklärt. Sprachliche Verwandtschaft besteht zu englisch almond, Französisch amande, Spanisch almendra und den entsprechenden Wörtern in weiteren Sprachen.

Eine Vielzahl klassischer Süßspeisen enthält Mandeln als Hauptzutat. Marzipan wurde im Mittelalter entwickelt. Seit dem 19. Jahrhundert werden Mandeln zur Herstellung von Brot, Mandelbutter, Kuchen und Puddings, kandierten Süßigkeiten, mit Mandelcreme gefüllten Gebäcken, Nougat, Keksen (Makronen , Biscotti und Qurabiya) und Kuchen (Financiers , Esterházy-Torte) sowie anderen Süßspeisen und Desserts verwendet.

Die jungen, noch unreifen Früchte des Mandelbaums (grüne Mandeln) können im Ganzen gegessen werden, solange sie außen noch grün und fleischig sind und die innere Schale noch nicht hart ist.

Die Früchte sind etwas säuerlich, aber in Teilen des Nahen Ostens ein beliebter Snack, der in Salz getaucht wird, um den sauren Geschmack auszugleichen. Im Nahen Osten werden sie oft mit Datteln gegessen. Auf der Nordhalbkugel sind sie nur von Mitte April bis Mitte Juni erhältlich; durch Einlegen oder Pökeln lässt sich die Haltbarkeit verlängern.

Kalifornien produziert etwa 80% der weltweiten Mandelernte und konzentriert sich hauptsächlich auf das Central Valley, wo das milde Klima, der fruchtbare Boden, der reichliche Sonnenschein und die Wasserversorgung ideale Wachstumsbedingungen bieten. Aufgrund der großen Anbauflächen und des hohen Wasserbedarfs sowie des notwendigen Pestizideinsatzes ist die kalifornische Mandelproduktion möglicherweise nicht nachhaltig, insbesondere angesichts der anhaltenden Dürre und Hitze infolge des Klimawandels im 21. Jahrhundert.

Dürreperioden in Kalifornien haben einige Produzenten zum Ausstieg aus der Branche veranlasst, was zu einem geringeren Angebot und steigenden Preisen geführt hat.

Auf Mallorca hat das Mandelbaumsterben leider eine traurige Berühmtheit erlangt. Die Mandelbäume gehen ein hauptsächlich durch das Feuerbakterium Xylella fastidiosa, das seit einigen Jahren die Insel befällt und eine große Zahl an Bäumen, darunter Mandeln, Oliven und Weinreben, vernichtet hat. Auch Pilzkrankheiten wie die Monilia-Spitzendürre, schlechte Pflege, Trockenheit und das Alter der Bäume verschlimmern das Problem. Die Ursachen sind komplex, aber das Bakterium gilt als Hauptverursacher, das über Insekten wie die Wiesenschaumzikade übertragen wird.

Die Mandel wird in der Bibel wird die Mandel zehnmal erwähnt, beginnend mit Genesis 43,11, wo sie als "eine der besten Früchte" beschrieben wird. In Numeri 17 wird Levi aus den anderen Stämmen Israels durch Aarons Stab auserwählt , der Mandelblüten hervorbrachte. Die Mandelblüte diente als Vorbild für die Menora , die im Heiligen Tempel stand: "Drei Kelche, geformt wie Mandelblüten, waren an einem Zweig, mit einem Knauf und einer Blüte; und drei Kelche, geformt wie Mandelblüten, waren am anderen … am Leuchter selbst waren vier Kelche, geformt wie Mandelblüten, mit Knauf und Blüte" (Exodus 25,33–34; 37,19–20). In Jeremia 1,11–12 vermittelt die Vision eines Mandelzweigs ein Wortspiel im Hebräischen zwischen "shaqed" (Mandel) und "shoqed" (wachend) und symbolisiert Gottes wachsames Bemühen, sein Wort zu erfüllen. Viele sephardische Juden schenken jedem Gast vor besonderen Anlässen wie Hochzeiten fünf Mandeln.

Auch im Christentum werden Mandelzweige häufig als Symbol für die Jungfrauengeburt Jesu verwendet; Gemälde und Ikonen zeigen oft mandelförmige Heiligenscheine um das Christuskind und als Symbol für Maria. Das Wort "luz", das in Genesis 30,37 vorkommt und manchmal mit "Hasel" übersetzt wird, stammt möglicherweise vom aramäischen Namen für Mandel (Luz) ab und wird in der neuen Internationalen Version und anderen Bibelübersetzungen auch so wiedergegeben.

Der arabische Name für Mandel ist لوز „lauz“ oder „lūz“. In einigen Teilen der Levante und Nordafrikas wird es "loz" ausgesprochen, was dem aramäischen Ursprung sehr nahe kommt.

Der Einzug der Blume (La entrada de la flor) ist ein Ereignis, das am 1. Februar in Torrent , Spanien, gefeiert wird und bei dem die Clavarien und Mitglieder der Confrérie der Mutter Gottes der Jungfrau Maria einen Zweig des ersten blühenden Mandelbaums überreichen.

Wir vermieten Mandelbäume im 35 Liter Kübel bei ca. 200cm Gesamthöhe.