Kakaobaum einfach göttlich (Theobroma cacao)

Der Kakaobaum (Theobroma cacao), auch genannt cacao tree oder cocoa tree, gehört zur Gattung Theobroma (Kakaobäume) in der Familie der Malvengewächse (früher Sterkuliengewächse). Diese Gattung umfasst rund 20 Arten: immergrüne Büsche und kleine Bäume, die im Unterholz der tropischen Regenwälder Lateinamerikas wachsen. Der spezifische Name Cacao ist die Hispanisierung des Namens, der der Pflanze in indigenen mesoamerikanischen Sprachen gegeben wurde, wie zum Beispiel kakaw in Tzeltal , Kʼicheʼ und klassischem Maya, kagaw in Sayula Popoluca und cacahuatl in Nahuatl, was "Bohne des Kakaobaums" bedeutet.

Der Kakaobaum verdankt seinen botanischen Namen dem schwedischen Naturwissenschaftler Carl von Linné, der ihm den Namen Theobroma cacao gab (Bedeutung des Gattungsnamens: "Götterspeise", aus altgriechisch θεός theos "Gott" bzw. "göttlich" und βρῶμα brōma "Speise").

Aus seinen Samen, den Kakaobohnen, werden Schokoladenlikör, Kakaomasse, Kakaobutter und Schokolade hergestellt. Obwohl der Baum in den Tropen Amerikas heimisch ist, war im Jahr 2022 die Elfenbeinküste der größte Kakaobohnenproduzent (38%). Weitere große Produzenten waren Ghana (19%) und Indonesien (11%).

Die Blüten wachsen in Büscheln direkt am Stamm und an älteren Zweigen; dies wird als Cauliflorie bezeichnet. Der Baum hat große, längliche Blätter, welche sich wie Pergament anfühlen und das ganze Jahr grün sind. Der Kakaobaum treibt mehrmals im Jahr neue Blätter. Diese sind anfänglich blass und hängen schlaff herab. Sie werden erst grün und richten sich auf, wenn sie voll ausgewachsen sind.

Die Frucht, Kakaofrucht genannt, ist eiförmig, 15 bis 30cm lang und 8 bis 10cm breit, reift gelb bis orange und wiegt im reifen Zustand etwa 500g. Die Frucht enthält 20 bis 60 Samen , die normalerweise "Bohnen" genannt werden und in ein weißes Fruchtfleisch eingebettet sind. Die Samen sind die Hauptzutat von Schokolade , während das Fruchtfleisch in manchen Ländern zur Herstellung von Saft, Smoothies, Gelee und Sahne verwendet wird. Das fermentierte Fruchtfleisch wurde bis zur Änderung der Praktiken im 21. Jahrhundert normalerweise entsorgt und kann zu einem alkoholischen Getränk destilliert werden.

Das Fruchtfleisch schmeckt nach Litschi oder tropischer Melone. Jeder Samen enthält eine beträchtliche Menge Fett (40 bis 50%) in Form von Kakaobutter . Der aktive Bestandteil der Frucht ist das Stimulans Theobromin, eine Verbindung, die dem Koffein bei Kaffee ähnlich ist.

Der Kakaobaum ist vom Südosten Mexikos bis zum Amazonasbecken weit verbreitet. Im Jahr 2016 wurden weltweit auf rund 10.200.000 Hektar Kakaobohnen angebaut. Kakaobohnen werden von großen agroindustriellen Plantagen und kleinen Produzenten angebaut, wobei der Großteil der Produktion von Millionen von Bauern mit kleinen Parzellen stammt.

Ein Baum beginnt Früchte zu tragen, wenn er vier oder fünf Jahre alt ist. Ein ausgewachsener Baum kann in einem Jahr 6.000 Blüten haben, aber nur etwa 20 Schoten. Zur Herstellung von 1 kg (2,2 lb) Kakaopaste werden etwa 1.200 Samen (40 Schoten) benötigt.

In alten Texten werden verschiedene Kakaomischungen beschrieben, die für zeremonielle, medizinische und auch kulinarische Zwecke verwendet wurden. Einige Mischungen enthielten Mais, Chili, Vanille (Vanilla planifolia) und Honig. Archäologische Belege für die Verwendung von Kakao sind zwar relativ spärlich, stammen aber aus der Entdeckung ganzer Kakaobohnen in Uaxactun, Guatemala und aus der Konservierung von Holzfragmenten des Kakaobaums an Fundstätten in Belize, darunter Cuello und Pulltrouser Swamp.

Bei der Analyse von Rückständen von Keramikgefäßen wurden außerdem Spuren von Theobromin und Koffein in Gefäßen der frühen Formation aus Puerto Escondido, Honduras (1100–900 v. Chr.) und in Gefäßen der mittleren Formation aus Colha, Belize (600–400 v. Chr.) festgestellt. Dabei wurden ähnliche Techniken verwendet wie bei der Extraktion von Schokoladenrückständen aus vier Gefäßen der klassischen Periode (um 400 n. Chr.) aus einem Grab bei der Maya-Ausgrabungsstätte Rio Azul.

Da Kakao das einzige bekannte Erzeugnis aus Mesoamerika ist, das beide Alkaloidverbindungen enthält , scheint es wahrscheinlich, dass diese Gefäße als Behälter für Kakaogetränke verwendet wurden. Außerdem wird Kakao in einem Hieroglyphentext auf einem der Gefäße aus Rio Azul erwähnt. Man nimmt auch an, dass die Azteken Kakao gemahlen und zum Rauchen mit Tabak vermischt haben.

Kakao wurde um 3000 v. Chr. von den Mayo Chinchipe im oberen Amazonasgebiet domestiziert. Die Maya glaubten, dass der Kakaw (Kakao) von den Göttern in einem Berg entdeckt wurde, in dem sich auch andere köstliche Nahrungsmittel für sie befanden. Der Maya-Mythologie zufolge gab die Gefiederte Schlange den Maya den Kakao, nachdem die göttliche Großmuttergöttin Xmucane die Menschen aus Mais erschaffen hatte.

Die Maya feierten jährlich im April ein Fest zu Ehren ihres Kakaogottes Ek Chuah, ein Ereignis, bei dem ein Hund mit kakaofarbenen Markierungen geopfert wurde, weitere Tieropfer, Kakao-, Feder- und Weihrauchopfer sowie ein Austausch von Geschenken dargebracht wurden. In einer ähnlichen Schöpfungsgeschichte entdeckte der mexikanische (aztekische) Gott Quetzalcoatl Kakao (cacahuatl : "bitteres Wasser") in einem Berg voller anderer pflanzlicher Nahrungsmittel.

Kakao wurde regelmäßig einem Pantheon mexikanischer Gottheiten geopfert, und der Madrider Codex zeigt Priester, die ihre Ohrläppchen aufstechen und den Kakao mit Blut bedecken, als angemessenes Opfer für die Götter. Das Kakaogetränk wurde nur von Männern als Ritual verwendet , da man glaubte, es sei ein berauschendes Nahrungsmittel, das für Frauen und Kinder ungeeignet sei.

Kakaobohnen waren in den präkolumbischen mesoamerikanischen Zivilisationen sowohl ein rituelles Getränk als auch ein wichtiges Zahlungsmittel . Zu einem bestimmten Zeitpunkt erhielt das Aztekenreich einen jährlichen Tribut von 980 Ladungen (klassisches Nahuatl : xiquipilli) Kakao, zusätzlich zu anderen Waren. Jede Ladung entsprach genau 8.000 Bohnen. Die Kaufkraft hochwertiger Bohnen war so groß, dass man für 80 bis 100 Bohnen einen neuen Stoffmantel kaufen konnte. Es ist auch bekannt, dass die Verwendung von Kakaobohnen als Zahlungsmittel während des Aztekenreichs Geldfälscher hervorbrachte.

Die ersten Europäer erfuhren von Schokolade in Form eines Getränks, das den Spaniern bei ihrem Treffen mit Moctezuma in der Aztekenhauptstadt Tenochtitlan im Jahr 1519 vorgestellt wurde. Cortés und andere bemerkten die großen Mengen dieses Getränks, die der Aztekenkaiser trank, und wie es von seinen Dienern zuvor sorgfältig geschlagen wurde. Beispiele von Kakaobohnen und anderen landwirtschaftlichen Produkten wurden damals nach Spanien gebracht, aber es scheint, dass das aus Kakao hergestellte Getränk 1544 von Adligen der Kekchi-Maya an den spanischen Hof gebracht wurde, die von Dominikanermönchen aus der Neuen Welt nach Spanien gebracht wurden, um Prinz Philip zu treffen.

Innerhalb eines Jahrhunderts hatte sich Schokolade nach Frankreich, England und in andere Teile Westeuropas verbreitet. Die Nachfrage nach diesem Getränk veranlasste die Franzosen, Kakaoplantagen in der Karibik anzulegen , während die Spanier später Kakaoplantagen in ihren venezolanischen und philippinischen Kolonien entwickelten (Bloom 1998, Coe 1996).

Ein Gemälde des niederländischen Künstlers Albert Eckhout aus dem Goldenen Zeitalter zeigt einen wilden Kakaobaum im niederländischen Brasilien der Mitte des 17. Jahrhunderts. Das aus dem Nahuatl stammende spanische Wort cacao wurde 1753 in die wissenschaftliche Nomenklatur aufgenommen, nachdem der schwedische Naturforscher Linnaeus sein taxonomisches Binomialsystem veröffentlichte und die Gattung und Art Theobroma cacao prägte . Traditionelle prähispanische Getränke aus Kakao werden in Mesoamerika noch immer konsumiert. Dazu gehört das Getränk Tejate aus Oaxaca.

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