Der Lotus-Effekt (Nelumbo nucifera)

Die Lotusblume (Nelumbo nucifera), auch bekannt als Padma (Sanskrit: पद्म, romanisiert: Padmā , wörtlich "Lotus") oder Kamala (Sanskrit: कमल, wörtlich "Lotus"), Heiliger Lotus , Rosa Lotus oder Indischer Lotus ist eine von zwei noch existierenden Arten von Wasserpflanzen aus der Familie der Nelumbonaceae.

Lotus hat ein sehr weites natürliches Verbreitungsgebiet, das von Zentral- und Nordindien (in Höhenlagen bis zu 1400 m im südlichen Himalaya über Nordindochina und Ostasien (nördlich bis zur Amur-Region. Heute kommt die Art auch in Südindien, Sri Lanka, nahezu ganz Südostasien, Neuguinea sowie im nördlichen und östlichen Australien vor.

Lotuspflanzen sind an das Wachstum in den Überschwemmungsgebieten langsam fließender Flüsse und Deltas angepasst. Die Wurzeln des Lotus wachsen im Boden von Teichen oder Flüssen, während die Blätter auf der Wasseroberfläche schwimmen oder deutlich darüber ragen.

Die Blattstiele (Petiolen) können bis zu 200 cm lang werden, wodurch die Pflanze in Wasser bis zu dieser Tiefe wachsen kann. Jedes Jahr sinken Hunderttausende von Samen aus Lotusbeständen auf den Teichgrund. Während einige sofort keimen und die meisten von Wildtieren gefressen werden, können die verbleibenden Samen über einen längeren Zeitraum ruhen, während der Teich verschlammt und austrocknet. Bei Hochwasser werden die Sedimente, die diese Samen enthalten, aufgebrochen, die ruhenden Samen rehydrieren und bilden eine neue Lotuskolonie.

Der Anbau erfolgt in nährstoffreichen, lehmigen und oft überschwemmten Böden. Er erfordert warme Temperaturen und eine bestimmte Pflanztiefe: Lotus wächst in bis zu 2,5m tiefem Wasser. Die Mindestwassertiefe beträgt etwa 30cm. Während der Wachstumsperiode von April bis September (auf der Nordhalbkugel ) benötigt der heilige Lotus eine durchschnittliche Tagestemperatur von 23 bis 27°C. In Regionen mit geringer Lichtintensität im Winter durchläuft der heilige Lotus eine Ruhephase .

Die Vermehrung erfolgt über Rhizome , Samen oder Gewebekultur. Die Ernte von Ausläufern , Blüten, Samen und Rhizomen erfolgt je nach Klima und Sorte über mehrere Monate hinweg von Hand oder maschinell.

Das Besondere an den Blättern des Lotos ist, dass sie flüssigkeitsabweisend sind, so dass beispielsweise Wasser einfach abperlt. Dadurch bleiben die Blätter stets sauber, und es können sich keine Pilze oder andere Organismen auf ihnen ausbreiten, die der Pflanze schaden könnten.

Wegen ihrer schmutzabweisenden Eigenschaften, dem so genannten Lotos-Effekt, sind die Blätter der Lotosblumen Forschungsobjekt für Oberflächenversiegelungen. Als Lotus-Effekt wird die geringe Benetzbarkeit einer Oberfläche bezeichnet: Wasser perlt in Tropfen oder rutscht von den Blättern ab und nimmt dabei auch alle Schmutzpartikel auf der Oberfläche mit. Verantwortlich dafür ist eine komplexe mikro- und nanoskopische Architektur der Oberfläche, die die Haftung von Schmutzpartikeln minimiert. Auch andere Pflanzen, wie beispielsweise die Große Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus), Schilfrohr (Phragmites australis) oder Gemüsekohl (Brassica oleracea) zeigen genauso wie manche Tierarten diesen Effekt. Aus dem Lotus-Effekt wurde der Salvinia-Effekt entwickelt, der bei der Reibungsreduktion von Schiffen und der Ölentsorgung eingesetzt wird.

Die Fähigkeit, Schmutz von sich zu weisen, ließ den Lotos in weiten Teilen Asiens zum Sinnbild für Reinheit, Treue, Schöpferkraft und Erleuchtung werden. Das Symbol findet sich sowohl im Hinduismus als auch im Buddhismus, wo die Erleuchteten (Buddhas), insbesondere Siddhartha Gautama, regelmäßig auf einer geöffneten Lotosblüte oder einem Lotosthron stehend oder sitzend dargestellt werden.

Besonders vielfältig ist seine Symbolik in China ausgeprägt: In der chinesischen Kultur ist die Lotusblume als „Lianhua“ (蓮花) bekannt. Die chinesischen Schriftzeichen „蓮“ (蓮) und „花“ (花) bezeichnen die Blätter bzw. Blüten der Pflanze. Aufgrund ihrer Lautgleichheit werden die Wörter Liebe und harmonische eheliche Verbundenheit mit dem Lotos in Verbindung gebracht; die Lotosblüte ist deshalb auch Sinnbild einer guten Ehe.

Im Buddhismus zählt der Lotos zu den acht Kostbarkeiten und ist Symbol für den Lauf der Zeiten (mit den Einzelphasen Frucht, Blüte und Stängel) und für die Wirkung der Lehre Buddhas (die Wurzeln sind im Schlamm, auf der Oberfläche erblüht jedoch der Lotos).

Im Daoismus ist der Lotos Attribut der daoistischen Unsterblichen He Xiangu.

Die Kuppeln islamischer Mausoleen und Moscheen der Mogul-Architektur in Indien enden regelmäßig in umgedrehten marmornen Lotosblüten (z. B. Taj Mahal).

Als Symbol der Reinheit wurde die Form der Lotosblüte auch von den Bahai aufgegriffen: Der erste Bahai-Tempel in Indien, ein Sakralbau für die Anhänger aller Religionen, ist der Form einer Lotosblüte nachempfunden.

Lotus wird seit 3000 Jahren wegen ihrer essbaren Samen kultiviert und ist häufig in Wassergärten anzutreffen. Auch die Wurzeln, Früchte und Stängel werden gegessen. Die Blätter dienen als Verpackung für Speisen, und Teile der Pflanze finden als Arznei Verwendung. Etwa 70% der für den menschlichen Verzehr bestimmten Lotusblumen werden in China produziert.

Die Rhizome des Lotus (chinesisch :蓮藕; Pinyin: lián-ǒu , Japanisch: 蓮根, koreanisch: 연근 oder 蓮根, Hindi: कमल ककड़ी, Telugu : అల్లిదుంప werden in asiatischen Ländern, vor allem in China, Japan, Indien und Pakistan als Gemüse verzehrt und ganz oder in geschnittenen Stücken, frisch, gefroren oder in Dosen verkauft. Sie werden meist frittiert oder in Suppen gekocht, in Sirup eingelegt oder in Essig (mit Zucker, Chili und Knoblauch) eingelegt. Lotuswurzeln haben eine knackige Konsistenz und sind ein klassisches Gericht bei vielen Festessen, wo sie frittiert, gebraten oder mit Fleisch oder eingelegten Früchten gefüllt werden. Salate mit Garnelen, Sesamöl oder Korianderblättern sind ebenfalls beliebt.

Frische Lotuswurzelscheiben bräunen schnell. In Korea wird Lotuswurzeltee getrunken. Die Lotuswurzel ist in Sri Lanka ein beliebtes Gemüse, wo sie oft in Kokosmilchsoße gekocht wird . In Indien wird die Lotuswurzel als trockenes Curry oder Sabzî zubereitet. Japan gehört zu den Hauptabnehmern der Rhizome und macht etwa 1% des gesamten Gemüseverbrauchs aus. Japan baut zwar selbst Lotus an, muss aber dennoch jährlich 18.000 Tonnen Lotusrhizome importieren, wovon 15.000 Tonnen aus China stammen.

Junge Lotusstängel werden in der vietnamesischen Küche als Salatzutat und in Thailand als Gemüsezutat für einige Suppen und Currys verwendet, beispielsweise für Keang Som Sai Bua (Thai: แกงส้มสายบัว, saure Lotusstielsuppe) und Keang Kati Sai Bua แกงกะทิสายบัว, Lotusstiel in Kokosmilch-Curry).

Die Samenkerne des Indischen Lotos werden bei Gebetsketten eingesetzt, und die getrocknete Lotosfrucht wird als Kalligraphie-Pinsel benutzt. Die Fasern der Stängel und Blätter können zu Lotusseide versponnen werden.

Lotus ist die Nationalblume Indiens und inoffiziell auch Vietnams. Es gibt Befürworter, die die aktuelle vietnamesische Regierung dazu auffordern , die Lotusblume offiziell zur Nationalblume zu erklären, und verweisen dabei auf Umfragen, die eine sehr hohe Zustimmung in der vietnamesischen Bevölkerung belegen. Die Universität Tokio hat sogar ein Lotos-Forschungszentrum.

Lotus enthält bioaktive Alkaloide. Unter günstigen Bedingungen können die Samen dieser Wasserpflanze viele Jahre keimfähig bleiben. Forscher berichten, dass der Lotus die bemerkenswerte Fähigkeit besitzt, die Temperatur seiner Blüten in einem engen Bereich zu regulieren, ähnlich wie Menschen und andere Warmblüter.

Die älteste dokumentierte Lotuskeimung stammt von 1300 Jahre alten Samen, die in einem ausgetrockneten Seebecken im Nordosten Chinas gefunden wurden. Daher gilt die Pflanze in China als Symbol für Langlebigkeit .

In der altgriechischen Literatur werden mehrere Pflanzen als altgriechisch λωτός lōtós bezeichnet, die aber wahrscheinlich nicht mit den Lotosblumen identisch sind. Zu nennen sind hier eine Rauschdroge, die laut Homers Odyssee die sagenhaften Lotophagen zu sich nehmen, und der unter anderem bei Herodot beschriebene nordafrikanische Lotosbaum.

Die Lotusblume zeigt hohes Potenzial für die Abwasserbehandlung, da sie Schadstoffe und Schwermetalle entfernt. Verschiedene Studien belegen den erfolgreichen Einsatz zur Bekämpfung der Eutrophierung von Gewässern. Die Blätter der Schwimmpflanze reduzieren den Lichteinfall in die unteren Wasserschichten. Dies hemmt das Algenwachstum in N. nucifera -Beständen, wodurch der Sauerstoffgehalt um bis zu 20% höher ist als in anderen aquatischen Pflanzensystemen. Lotus kann mehr Phosphor assimilieren als andere Wasserpflanzen, die derzeit zur Gewässersanierung eingesetzt werden (wie z. B. die Wasserhyazinthe).

Die charakteristischen, getrockneten Samenstände, die an die Ausgüsse von Gießkannen erinnern , werden weltweit zu Dekorationszwecken und für Trockenblumenarrangements verkauft.

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