Chili ist mächtig hot (Capsicum frutescens)

Capsicum frutescens ist eine Pflanzenart aus der Gattung Paprika (Capsicum) aus der Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae). Die Art Capsicum frutescens wurde 1753 von Carl von Linné in seinem Werk Species Plantarum erstbeschrieben. Er bezog sich dabei direkt auf die Beschreibung aus Adriaan van Royens Florae Leydensis Prodromus (1740).

Die Art Capsicum frutescens stammt aus Süd- oder Mittelamerika. Sie verbreitete sich schnell in den tropischen und subtropischen Regionen dieser Gegend und wächst noch heute wild.

Die Früchte werden als Gemüse und Gewürz verwendet. Je nach Größe, Farbe und Geschmack sowie Schärfe werden für viele Sorten besondere Namen wie Chili, Spanischer Pfeffer, Peperoni, Peperoncini oder Pfefferoni gebraucht. Die am weitesten verbreitete Art, zu der auch die meisten in Europa erhältlichen Paprika, Peperoni und Chilis gehören, ist Capsicum annuum.

Fast alle Paprika enthalten – in sehr unterschiedlicher Konzentration – den Stoff Capsaicin, der die Schärfe erzeugt. Paprika und Chili wurden 2015/2016 vom Verein zur Erhaltung der Nutzpflanzenvielfalt (VEN) zum „Gemüse des Jahres“ gewählt.

Capsicum frutescens ist eine wilde Chilischote mit genetischer Nähe zur Kulturpaprika Capsicum chinense. Paprikasortenvon Capsicum frutescens können einjährige oder kurzlebige mehrjährige Pflanzen sein.

Die Blüten sind weiß mit einer grünlich weißen oder grünlich gelben Blütenkrone und werden entweder von Insekten oder selbst bestäubt. Die Beeren der Pflanzen wachsen typischerweise aufrecht und sind ellipsoid-kegelförmig bis lanzettlich geformt. Sie sind normalerweise sehr klein und haben einen scharfen Geruch, werden 10 bis 20 mm lang und haben einen Durchmesser von 3 bis 7 mm. Die Früchte werden normalerweise blassgelb und reifen zu einem leuchtenden Rot heran, können aber auch andere Farben annehmen.

Caspsicum frutescens wurde zur Erzeugung von Ziersorten gezüchtet, da es große Mengen aufrecht wachsender Paprikaschoten mit farbenfrohen Reifungsmustern liefert.

Capsicum frutescens wird auf Grund der Schärfe der Früchte vor allem als Gewürz verwendet, die Früchte enthalten fast doppelt so viel des für die Schärfe verantwortlichen Alkaloids Capsaicin wie die meisten Vertreter der Art Capsicum annuum. Bekannt sind vor allem die Sorten "Tabasco", aus der die Tabascosauce, und die südamerikanische Sorte "Malagueta", aus der die Piri-Piri-Sauce hergestellt wird.

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