Brotfruchtbaum und die Meuterei auf der Bounty (Artocarpus altilis)

Die Brotfrucht (Artocarpus altilis) ist eine blühende Baumart aus der Familie der Maulbeergewächse (Moraceae), die vermutlich in Polynesien aus der Brotnuss (Artocarpus camansi) gezüchtet wurde. Durch die austronesische Expansion verbreitete sich die Brotfrucht nach Ozeanien und während der Kolonialzeit in weitere tropische Gebiete.

Britische und französische Seefahrer führten Ende des 18. Jahrhunderts einige polynesische kernlose Sorten auf den Karibikinseln ein. Viele Brotfruchthybriden und -sorten sind im Pazifik weit verbreitet, obwohl sie samenlos sind oder aus anderen biologischen Gründen nicht in der Lage sind, sich auf natürliche Weise über weite Strecken auszubreiten. Es ist daher klar, dass der Mensch zur Verbreitung der Pflanze im Pazifik beigetragen hat, insbesondere prähistorische Gruppen, die die Pazifikinseln besiedelten.

Die Plantagenbesitzer in der Karibik waren an der Brotfrucht als billige Nahrung für ihre Sklaven interessiert. Mit dem Ausbruch des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges waren die Getreidelieferungen aus Nordamerika unterbrochen. Zusätzlich vernichteten Wirbelstürme und anschließende Dürren die Ernte an Kochbananen und führten zu Hungersnöte bei den Sklaven, wenn auch nicht bei deren Eigentümern.

Nach Bryan Edward war Jamaika 1780, 1781, 1784, 1785 und 1786 von Wirbelstürmen betroffen und zwischen 1780 und 1787 verhungerten 15.000 Sklaven. John Ellis, Mitglied der Royal Society in London und Agent für Dominica besuchte den neu eingerichteten botanischen Garten auf St. Vincent und bot seine Hilfe an. 1770 publizierte er eine Abhandlung über die Verpackung und Pflege exotischer Pflanzen während des Seetransports.

1775 setzte die Royal Society in London eine Goldmedaille für die Einfuhr von sechts Brotfruchtpflanzen in die Karibik aus. John Ellis publizierte eine Abhandlung über den Nutzen der Brotfrucht und anderer exotischer Pflanzen. 1775 wurde auch in Jamaika in Bath auf der Ebene von Liguanea (heute Gordon Town) ein botanischer Garten angelegt, ab 1777 geleitet von Dr. Thomas Clarke aus England, der zahlreiche Pflanzen aus Kew mitbrachte. 1775 versuchte das Committee of West Indian Planters and Merchants einen Kapitän anzuheuern, um Brotfruchtpflanzen einzuführen, aber ohne Erfolg.

Daraufhin setzen sich einige jamaikanische Plantagenbesitzer, darunter Matthew Wallen and Hinton East, mit Joseph Banks in Verbindung, und dieser schien Georg III. bewogen zu haben, die Marine zu diesem Zweck einzusetzen. Banks übernahm die Planung der Reise. Der jamaikanische Pflanzer Duncan Campbell scheint Bligh als Leiter empfohlen zu haben.

Kapitänleutnant William Bligh bekam so 1787 den Auftrag, Stecklinge des Brotfruchtbaums von Tahiti und zu den Westindischen Inseln zu bringen, Bligh sammelte sowohl Varietäten mit als auch ohne Samen.

Nach der Meuterei auf der Bounty wurden die Töpfe mit den Stecklingen über Bord geworfen. Später erhielt Bligh, inzwischen Kapitän, ein zweites Kommando mit demselben Auftrag. Er legte im August 1791 mit der Schaluppe HMS Providence in Portsmouth ab und fuhr wiederum nach Tahiti und Timor, begleitet von Lieutenant Nathaniel Portlock auf der HMS Assistant (27 Mann Besatzung). Die Providence war wesentlich größer als die Bounty, mit einer Besatzung von 134 Mann, darunter 23 Offiziere, und sie hatte 20 Seesoldaten an Bord. Zwei Botaniker, Christopher Smith, der später im botanischen Garten von Kalkutta arbeitete, und James Wiles begleiteten die Expedition.

Über Teneriffa, Kapstadt und Tasmanien erreichten die beiden Schiffe am 9. April 1792 Matavai Bay auf Tahiti (Otaheite). Am 17. April begann man, die Brotfruchtableger in Töpfe zu pflanzen, am 19. Juli verließen die Schiffe die Insel wieder. Nach dem Seekadetten Matthew Flinders hatten sie 1.150 Gefäße mit Brotfruchtpflanzen an Bord, zusammen mit weiteren Pflanzen von der Insel, insgesamt 2.000 Pflanzen in 1.286 Töpfen. Über die Hälfte der Pflanzen ging während der Reise ein, sie waren sehr empfindlich gegen Seewasser. Als sie in Coupang auf Timor angekommen waren, hatten sie bereits 224 Brotfruchtpflanzen verloren. Sie sammelten daher einige einheimische Pflanzen, die Brotfruchtableger von Timor wuchsen in der Folge besser als die von Tahiti. Auf der Reise zwischen Timor und St. Helena gingen 272 weitere Pflanzen ein. Bligh übergab dem Gouverneur von St. Helena, Lt.-Col. Robert Brooke zehn Brotfruchtpflanzen, sie wurden in Plantation House und James's Valley gepflanzt.

50 Brotfruchtbäume wurden im Juni 1793 im Botanischen Garten von St. Vincent gepflanzt, viele waren allerdings in keinem guten Zustand, insgesamt sechs Arten ohne Samen. Im Botanischen Garten der Insel wächst noch heute ein Ableger eines der Original-Bäume.

Brotfruchtbäume werden heutzutage in tropischen Regionen, darunter im Tiefland Mittelamerikas, im nördlichen Südamerika und in der Karibik , weit verbreitet angepflanzt . Sie wird in 90 Ländern Süd- und Südostasiens, auf Inseln im Pazifik und der Karibik, in Mittelamerika und Afrika angebaut.

Der Name Brotfrucht leitet sich von der Konsistenz der mittelreifen Frucht nach dem Kochen ab; sie ähnelt frisch gebackenem Brot und hat einen kartoffelähnlichen Geschmack. Brotfrucht ist in vielen tropischen Regionen ein Grundnahrungsmittel . Die meisten Brotfruchtsorten tragen das ganze Jahr über Früchte. Sowohl reife als auch unreife Früchte werden in der Küche verwendet; unreife Brotfrucht wird vor dem Verzehr gekocht.

Vor dem Verzehr wird die Frucht geröstet, gebacken, frittiert oder gekocht. Gekocht ähnelt der Geschmack von mittelreifer Brotfrucht Kartoffeln oder frisch gebackenem Brot.

Neben der Tatsache, dass die Frucht in vielen Kulturen ein Grundnahrungsmittel ist, wird das leichte, robuste Holz des Brotfruchtbaums in den Tropen zur Herstellung von Möbeln, Häusern und Surfbrettern verwendet.

Brotfrucht zählt zu den ertragreichsten Nutzpflanzen. Ein einzelner Baum kann pro Saison bis zu 200 oder mehr Früchte von der Größe einer Grapefruit tragen und benötigt nur wenig Pflege. Im Südpazifik liefern die Bäume jährlich 50 bis 150 Früchte, die meist rund, oval oder länglich sind und 0,25 bis 6,0 kg wiegen. Die Produktivität variiert je nach Trockenheit oder Feuchtigkeit. Sie ist außerdem eng mit der Jackfrucht verwandt .

Einem hawaiianischen Mythos zufolge entstand die Brotfrucht durch das Opfer des Kriegsgottes Kū . Nachdem Kū beschlossen hatte, heimlich als Bauer unter den Sterblichen zu leben, heiratete er und bekam Kinder. Er und seine Familie lebten glücklich, bis eine Hungersnot ihre Insel heimsuchte. Als er das Leid seiner Kinder nicht länger ertragen konnte, sagte Kū zu seiner Frau, er könne sie vor dem Verhungern retten, müsse sie dafür aber verlassen. Zögernd willigte sie ein, und auf ihr Wort hin versank Kū an der Stelle, wo er gestanden hatte, in der Erde, bis nur noch sein Kopf zu sehen war. Seine Familie harrte Tag und Nacht an der Stelle aus, wo er zuletzt gewesen war, und bewässerte sie mit ihren Tränen, bis plötzlich ein kleiner grüner Trieb an Kūs Stelle erschien. Schnell wuchs der Trieb zu einem hohen, belaubten Baum heran, der voller schwerer Brotfrüchte hing. Dankbar aßen Kūs Familie und Nachbarn die Früchte, die sie freudig vor dem Verhungern gerettet hatten.

Kernlose Brotfruchtbäume können auch durch das Umpflanzen von Ausläufern vermehrt werden , die an den oberflächlichen Wurzeln des Baumes wachsen. Die Wurzeln können gezielt verletzt werden, um das Wachstum von Ausläufern anzuregen. Diese werden dann von der Wurzel getrennt und in einen Topf gepflanzt oder direkt ins Freiland gesetzt.

Auch das Beschneiden fördert das Ausläuferwachstum. Die Ausläufer werden in Plastiktüten mit einem Gemisch aus Erde, Torf und Sand gesteckt und im Schatten aufbewahrt, während sie mit Flüssigdünger befeuchtet werden . Sobald sich Wurzeln gebildet haben, wird der Jungbaum bis zum Auspflanzen in den Obstgarten in die volle Sonne gestellt. Für die großflächige Vermehrung werden Wurzelstecklinge bevorzugt. Hierfür werden etwa 10 cm dicke und 20 cm lange Segmente verwendet. Die Bewurzelung kann bis zu 5 Monate dauern. Die jungen Bäume sind bereit zum Auspflanzen, sobald sie eine Höhe von 60 cm erreicht haben.

Wir vermieten die Pflanze in 10 Liter Töpfen als Ableger wie auf den damaligen Schiffreisen.