Babaçu die Cusi-Palme (Attalea speciosa)

Attalea speciosa , die Babassu - Palme , Babaçu oder Cusi , ist eine Palme, die im Amazonas-Regenwald in Südamerika heimisch ist . Die Babassu-Palme ist die vorherrschende Art in den Maranhão-Babaçu-Wäldern der Bundesstaaten Maranhão und Piauí. Die zahlenmässig reichsten Bestände befinden sich allerdings südlich des Amazonasstroms – in den brasilianischen Bundesstaaten Maranhão und Piauí. Dort gibt es Babaçu-Bestände mit 10.000 Exemplaren auf einen Hektar. Diese hauptsächlich jungen Palmen breiten sich gerne auf so genannten “gestörten Standorten“ aus – an denen der Regenwald ausgedünnt wurde – eine solche Babaçu-Zone breitet sich südöstlich des Amazonasstroms aus – 150.000 Quadratkilometer in einem Übergangsgebiet vom Regenwald zur Savannenlandschaft.

Die relativ anspruchslose Babassupalme wächst auf guten Böden in Gegenden mit häufigen Niederschlägen. In trockeneren Gebieten findet man sie entlang der Flussläufe. Überschwemmungen kann sie allerdings nicht standhalten. Diese Pflanze hat einen kommerziellen Wert, da aus ihren Samen ein Speiseöl namens Babassuöl gewonnen wird , das auch in Reinigungs- und Hautpflegeprodukten verwendet wird.

Aus den Früchten werden Produkte wie Medikamente , Schönheitsprodukte und Getränke hergestellt . Traditionelle Gemeinschaften der Region Maranhão stellen aus den Früchten auch Mehl her, das als Nahrungsergänzungsmittel vermarktet wird. Aus den Blättern wird außerdem Stroh für Häuser hergestellt und sie können zu Matten für den Bau von Hauswänden verwoben werden . Aus den Stängeln wird Bauholz hergestellt. In den Weidegebieten der Cerrado -Vegetation in Brasilien gilt die Babassupalme als Unkraut .

Die Milch der Babaçu und das Öl, welches sie aus den Kernen pressen, finden in der Küche Verwendung – die Schalen der Früchte dienen als Brennmaterial. Die Palmfasern werden im regionalen Kunsthandwerk verarbeitet. Babassuöl kann auch zum Kochen, als Schmiermittel sowie in Seife und Kosmetika verwendet werden. Aus der Nussschale kann rauchfreie Holzkohle hergestellt werden, und aus dem Fleisch der Babassunuss wird Mehl hergestellt.

Aus dem Baum werden Palmherzen extrahiert, um Saft herzustellen. Die Blätter und der Stamm der Babassupalme werden als Baumaterial verwendet. Aus den Fasern der Blätter können Körbe und andere Handarbeiten hergestellt werden.

Nach der Ölextraktion aus den Früchten entsteht ein proteinreicher Kuchen mit etwa 20 % Proteingehalt. Dieser Kuchen wird typischerweise als Tierfutter verwendet.

Im Februar 2008 wurde Babassu-Palmöl in einer Mischung mit Kokosnussöl und Düsentreibstoff verwendet, um während eines Flugtests ein Triebwerk einer Boeing 747 von Virgin Atlantic anzutreiben.